Hay lugares que sorprenden por sus monumentos y otros que lo hacen cuando uno empieza a descubrir las historias que esconden sus calles. Arjonilla, en la provincia de Jaén, pertenece a ese segundo grupo: un pueblo rodeado de olivos donde el patrimonio permite viajar desde la Edad Moderna hasta uno de los episodios más difíciles de nuestra historia reciente. Y en esta ocasión nuestra visita tenía dos protagonistas muy diferentes: el Palacio del Marqués de la Merced y los refugios antiaéreos de la Guerra Civil.
Dos lugares separados por siglos de historia, pero que tienen algo en común: ambos nos permiten acercarnos a la vida de quienes habitaron Arjonilla antes que nosotros.
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| Palacio del Marqués de la Merced, actual sede de las Colecciones Museísticas de Arjonilla |
Nuestra primera parada fue el Palacio del Marqués de la Merced, un edificio de finales del siglo XVII situado en la Avenida de Andalucía.
A simple vista ya llama la atención su fachada, pero lo interesante es descubrir todo lo que se esconde detrás de ella.
El edificio, conocido también popularmente como el Cuartel Viejo o la Escuela de Cerámica, ha tenido diferentes usos a lo largo de la historia. Hoy, después de su recuperación, alberga las Colecciones Museísticas de Arjonilla, un espacio donde podemos conocer mucho mejor la historia y las tradiciones de la localidad.
Entrar en el palacio es comenzar un recorrido por diferentes épocas.
Una de las salas está dedicada a la arqueología, con piezas que nos llevan desde la Prehistoria hasta la época medieval. Pero si hay algo que me llamó especialmente la atención fue la colección de reproducciones históricas de cerámica de Manuel Bejarano Zafra.
Y no es casualidad que la cerámica tenga aquí un protagonismo especial. Arjonilla mantiene una importante tradición alfarera y artesanal que forma parte de la identidad del municipio.
Pero el museo guarda todavía más.
Podemos encontrar una sala dedicada a las artes y costumbres populares, otra relacionada con el poeta y compositor local Antonio de Jaén, fotografías históricas de Arjonilla y una colección de arte contemporáneo.
Es por tanto, mucho más que una visita a un antiguo palacio. Es una manera de conocer cómo ha sido Arjonilla y cómo han vivido sus habitantes a lo largo del tiempo.
Bajamos a la historia: los refugios antiaéreos
Después de visitar el palacio toca cambiar completamente de escenario.
Porque si las salas del museo nos hablan de historia, los refugios nos llevan a uno de los capítulos más difíciles de la historia reciente de España: la Guerra Civil.
Arjonilla conserva una importante red de refugios antiaéreos.
Según el Ayuntamiento, se han localizado seis en el término municipal y actualmente hay dos que pueden visitarse: el de la Plaza de la Encarnación y el de la Glorieta Ángel Hernández.
El refugio de la Plaza de la Encarnación fue construido durante la Guerra Civil y fue el primero de los refugios de Arjonilla en ser recuperado y puesto en valor, en 2009.
Cuando bajas al interior cambia completamente la sensación.
Arriba está el pueblo, sus casas y la vida cotidiana. Bajo nuestros pies encontramos un espacio construido con una finalidad muy distinta: proteger a la población civil de los ataques aéreos.
El Ayuntamiento explica que Arjonilla quedó situada en primera línea del frente y sufrió bombardeos especialmente durante 1937 y 1938.
Y aquí es donde creo que la visita cambia de significado.
No estamos simplemente ante un lugar curioso que fotografiar. Estamos ante un espacio de memoria.
Recorrer sus galerías ayuda a comprender, de una manera mucho más cercana, cómo un episodio histórico que normalmente estudiamos en libros afectó también a los vecinos de un pequeño pueblo de Jaén.
El segundo refugio
Arjonilla cuenta además con otro refugio visitable, el de la Glorieta Ángel Hernández, abierto al público en 2023.
Este espacio subterráneo conserva una galería abovedada y actualmente está musealizado con paneles, objetos históricos y recursos audiovisuales que ayudan a explicar el contexto de la Guerra Civil y la vida en estos refugios.
Dos visitas completamente diferentes
Y quizá eso sea lo que más me ha gustado de esta visita.
En muy poco tiempo podemos pasar de contemplar un palacio del siglo XVII a descender a un refugio construido durante la Guerra Civil. Dos lugares completamente diferentes. Uno nos habla de familia, arquitectura, arte, cerámica y tradiciones. El otro nos habla de guerra, miedo, protección y memoria. Y los dos forman parte de la historia de Arjonilla.
Una escapada que merece la pena
Arjonilla tiene además otros lugares que podemos añadir a nuestra ruta y que podéis ver aquí, como su Castillo del Trovador Macías, la iglesia de Nuestra Señora de la Encarnación y otros elementos de su patrimonio histórico. El castillo, además, está muy ligado a la tradición del trovador Macías, una de las figuras literarias vinculadas a la historia y al imaginario de la localidad.
Así que, si estáis buscando una escapada diferente por la provincia de Jaén, Arjonilla puede ser una muy buena opción para pasar unas horas descubriendo patrimonio, historia y tradiciones. Y como suele ocurrir en estos pequeños pueblos, lo mejor es no quedarse solamente con los lugares más conocidos. Hay que caminar, levantar la mirada, fijarse en las fachadas y dejarse sorprender. Porque muchas veces las mejores historias están escondidas en lugares por los que pasamos sin detenernos.
📍 Información práctica
Dónde: Arjonilla, Jaén.
Palacio del Marqués de la Merced / Colecciones Museísticas:
Avenida de Andalucía, 2.
Las Colecciones Museísticas reúnen espacios dedicados a la arqueología, cerámica
histórica, artes y costumbres populares, Antonio de Jaén, fotografía histórica y arte
Contemporáneo.
Refugios antiaéreos: Plaza de la Encarnación y Glorieta Ángel Hernández.
Para las visitas y horarios conviene consultar previamente con la Oficina Municipal de Turismo, ya que existen visitas concertadas y horarios específicos según la época del año. El Ayuntamiento facilita como contacto la Oficina de Turismo de la Avenida de Andalucía, 13.
Consejo: si quieres conocer bien estos lugares, merece la pena hacer la visita guiada.
El propio Ayuntamiento ofrece servicios de guía y visitas concertadas.
